Рассел Кроу, обладатель премии «Оскар» за роль в фильме «Гладиатор», раскритиковал сиквел Ридли Скотта.
В интервью радио Triple актер заявил, что сиквел стал «по-настоящему неудачным примером» того, как даже создатели оригинального проекта не поняли, в чем заключалась сила оригинала. «Дело не в помпезности. Не в обстоятельствах. Не в масштабе. Не в экшне. Все заключалось в ключевом нравственном стержне», — подчеркнул Кроу.
Особое неприятие у актера вызвал один из ключевых поворотов сюжета: раскрытие того, что персонаж Пола Мескала, Луциус, является внебрачным сыном Максимуса — факт, никак не обозначенный в первой картине. По мнению Кроу, эта сюжетная линия подрывает целостность характера его героя и лишает сиквел той глубины, которая обеспечила успех оригиналу.
Рассел Кроу признался, что не принимает идею о том, что Максимус, чьими движущими силами были преданность и моральный кодекс, мог иметь тайную связь с Луциллой, дочерью императора Марка Аврелия, в то время как именно нарушение этого кодекса стало причиной его мести. «Для меня это не имеет смысла», — заявил Кроу.
Он даже вспомнил, как во время съемок первого фильма ему приходилось буквально сражаться с режиссером Ридли Скоттом, чтобы сохранить нравственный облик Максимуса. «На той площадке была ежедневная борьба. Сколько раз они предлагали сцены секса и тому подобное для Максимуса. Это словно отнять у него силу. Вы хотите сказать, что в то же время, когда у него были эти возвышенные отношения с женой, он спал с другой девушкой? О чем вы вообще? Это безумие».
Фильм «Гладиатор 2» провалился в прокате.
